2 февраля 1701 года царь издал указ, повелев построить на Ладожском озере военные корабли. Это решение положило начало созданию Балтийского флота. Сегодня в распоряжении флота надводные корабли, подводные лодки, поисково-спасательные суда и морская авиация. 

В начале февраля (в конце января по старому стилю) 1701 года Пётр I направил стольнику Ивану Юрьевичу Татищеву свой указ, повелев: «Оборону и на отпор против неприятельских свейских войск на Ладожском озере сделать военных 6 кораблей по 18 пушек», писал историк Александр Шарымов. А через несколько дней император издал «Наказ о строении кораблей», где назвал несколько конкретных мест для строительства, которые надо было «измерить в аршинах и тутошних жителей допросить: в тех местах весною в полую воду также и летом вода сколь велика бывает».  Для основания  верфи выбрали участок реки Сяси недалеко от места впадения в Ладожское озеро. Ещё две верфи  заложили на реке Свирь и Волхов. 

Это были не первые корабли, построенные при Петре, — масштабное строительство судов развернули на верфях Воронежа и в Преображенском в январе 1696 года, ко Второму Азовскому походу. А в октябре того же года Боярская дума провозгласила «Морским судам быть…», что можно считать днём появления российского регулярного флота.

Но строительство кораблей на реках Сясь и Свирь в 1702-1703 годах имело особое значение — оно положило начало Балтийскому флоту. Первую победу флот одержал 18 мая 1703 года, взяв в плен  шведские суда во время сражения  в устье реки Невы в ходе Великой Северной войны 1700-1721 годов. На счету флота и морские походы, и географические экспедиции.

К этой дате в Зеленовской библиотеке оформлена книжная выставка «От Первых ботиков...» к 320 годовщине основания Балтийского флота.